Både i Norge og internasjonalt har det vært lite faglig fokus på barn med autismespekterdiagnoser (ASD) som lever under dårlige omsorgsvilkår, og som derfor også kan trenge hjelp fra barnevernet. Det er imidlertid ingen grunn til å tro at barnevernet ikke har kontakt med barn med ASD, eller at barn med ASD ikke kan oppleve omsorgssvikt og overgrep.
Både diagnosemanualene og faglitteraturen viser til at tilstandene ASD og tilknytningsforstyrrelser ligner hverandre, og at det må gjøres konkrete og vanskelige differensialdiagnostiske vurderinger for å kunne skille de fra hverandre.