Både i Norge og internasjonalt har det vært lite faglig fokus på barn med autismespekterdiagnoser (ASD) som lever under dårlige omsorgsvilkår, og som derfor også kan trenge hjelp fra barnevernet. Det er imidlertid ingen grunn til å tro at barnevernet ikke har kontakt med barn med ASD, eller at barn med ASD ikke kan oppleve omsorgssvikt og overgrep.
Både diagnosemanualene og faglitteraturen viser til at tilstandene ASD og tilknytningsforstyrrelser ligner hverandre, og at det må gjøres konkrete og vanskelige differensialdiagnostiske vurderinger for å kunne skille de fra hverandre.
Psykologspesialist Gunn Stokke ved Avdeling for barn og unge, Helse Nordmøre og Romsdal HF har på oppdrag fra Autismeenheten laget en kunnskapsstatus i forhold til likheter, komorbiditet og differensialdiagnostiske utfordringer ved autismespekter- og tilknytningsforstyrrelser.
Gjennomgangen av kunnskapsstatus over tilstander og utfordringer i skjæringspunktet autismespektertilstander – barnevern har vist at det fortsatt er lite forskning på temaet, og dermed nødvendigvis stor mangel på kunnskapsbasert praksis i feltet. I påvente av forskning og fagutvikling bør det utvises stor varsomhet og ydmykhet i vurderinger og tiltaksvalg.
Det vil være alvorlige konsekvenser av feilvurderinger.
Det er ikke akseptabelt at noen barn med ASD ikke gjenkjennes som sådan, men feilvurderes som tilknytningsskadde, og i verste fall fjernes fra familien sin på feilaktig grunnlag. Det er imidlertid heller ikke akseptabelt at barn med ASD ikke får den hjelp de har krav på fra samfunnets side dersom de lever under dårlige omsorgsvilkår. Barnevernet har det samme ansvaret for å hjelpe alle barn og familier som har behov for det, uansett hvilken diagnose barnet har.
Rapporten kan lastes ned her. En bearbeidet og forkortet versjon av rapporten er også publisert i Tidsskrift for Norsk Psykologforening.